Miles de personas atendieron al Congreso de Educación Religiosa
en Los ÁngelesPor PAULA DOYLE
Imperturbable ante el tiempo
inclemente, una cifra récord de 38,577 personas ‑reflejando su conciencia y
su deseo de crecer y compartir la fe – se reunieron el fin de semana del Día
de los Presidentes, en el Centro de Convenciones de Anaheim para el 37
Congreso de Educación Religiosa de Los Ángeles.
"Hay una nueva conciencia en nuestra
Iglesia para la formación de adultos" declaró la Hermana de la Caridad Edith
Prendergast, directora arquidiocesana de la Oficina de Educación Religiosa,
la que anualmente patrocina el evento más grande de esta clase. "Esto
refleja el hambre de Dios del pueblo. Conversiones y transformaciones
ocurren en el Congreso, que atrae a la gente para profundizar en su vida de
fe.”
En el rito de apertura y bienvenida, la
Hermana Prendergast y el Cardenal Rogelio Mahony, junto con más de 50
ministros de liturgia, músicos, bailarines y artistas, oficialmente
comenzaron la convención titulada "Despierten a la Gracia" con un entusiasta
programa de canto y danza en la arena con cupo para 8 mil personas. Después
de la ceremonia de apertura que urgió a los participantes a despertarse y
descubrir la gracia en los lugares y situaciones donde puede ser que ellos
no la esperen, los delegados al Congreso se dispersaron para asistir a los
talleres a los que se habían registrado previamente, entre los 270 que se
ofrecieron en inglés, español y vietnamés.
Reflejando el deseo de toda la
comunidad de edificar e incrementar la relación entre las diferentes
generaciones presentes, quienes planearon el congreso se enfocaron en un
ministerio especializado para los jóvenes y los jóvenes adultos. Por primera
vez se llevó a cabo una liturgia en la arena el 19 de febrero. "Desde hace
cinco años no habíamos tenido una liturgia de jóvenes adultos" señaló la
Hermana Prendergast.
La liturgia y su lugar como "la forma
principal para catequizar al Pueblo de Dios" fue el tema de la principal
conferencia en la arena, el 19 de febrero, "Catequizando a los Cristianos
Contemporáneos a través de la Liturgia" por el obispo Donald Trautman, de
Erie, Pa., y presidente del Comité de Liturgia de los Obispos de Estados
Unidos
Él advirtió que muchos jóvenes hoy en
día encuentran la liturgia inaccesible, porque las celebraciones son
aburridas, apáticas y poco relevantes para su vida. Buena liturgia
‑"liturgia viva" fortalece la fe, dijo. Los jóvenes necesitan experiencias
de liturgias bien planeadas que sean alegres, vibrantes y desafiantes al
incluir predicación eficaz, música, canto, oración, silencio y que ofrezcan
oportunidades para justicia social.
Las liturgias, añadió, "tienen el
poder, profundo y vasto, de transformar al Pueblo de Dios" en hombres y
mujeres más deseosos de servir y cuidar de otros; más convencidos de ser testigos de Cristo y
más deseosos de amar y de perdonar.”
Señaló que la primitiva Iglesia creció
y floreció aún sin educación religiosa sistemática, escuelas católicas o
programas de formación de adultos porque la liturgia era el agente
catequizador de la comunidad. "La liturgia era la escuela de oración, la
escuela católica, el programa de educación religiosa, la motivadora para la
acción social y los trabajos de caridad" dijo.
Como en el pasado los catequistas y los
liturgistas han tenido dificultades, el obispo Trautman dijo que ambos
grupos se dan cuenta ahora, más que nunca, que necesitan estar en diálogo y
trabajar juntos para crear experiencias de buena fe. Todos los ministerios
de educaciones religiosas y parroquiales – sugirió – deben principalmente
"preparar a la gente para celebrar la Eucaristía con participación plena y
activa.”
En la liturgia del domingo por la
mañana, el obispo de la Diócesis de Orange, Tod Brown, habló de la
importancia de vivir una vida santa. "Cada uno de nosotros aquí en esta
arena esta mañana, somos educadores religiosos – dijo el obispo –
necesitamos escuchar a Jesús para verdaderamente poder tener esa vida santa.
Necesitamos escuchar a Jesús para mostrar que aquellos que nos escuchen,
escucharán el mensaje de Jesús: este es el mensaje del amor de Dios por
nosotros y el plan de Dios para nuestra salvación. Hermanos y hermanas,
gracias por todo lo que ustedes hacen.”
Durante su homilía en la liturgia de
clausura del domingo, el Cardenal Rogelio Mahony también urgió a la asamblea
a escuchar cuidadosamente a Jesús. "Jesús quiere que seamos auténticos ante
él", declaró el cardenal. "Vivimos en una sociedad donde todo el enfoque
está en cambios externos... Mientras caminamos juntos desde aquí hasta la
vigilia pascual, mantengamos nuestros ojos fijos en Jesús. Démonos cuenta de
que es Jesús quien nos acompaña en esta jornada, y es Jesús quien nos
recuerda mirar dentro de nuestras vidas (pidiendo) las cosas interiores que
necesitamos cambiar.”
Alexandra Alvarez, de 29 años, quien
cantó con entusiasmo junto con el coro de 200 voces del Congreso, en la
liturgia de clausura del domingo, describió su segunda experiencia en esta
convención w anual, como "maravillosa.” La catea quista de la iglesia de San
Francisco de Roma, en Azusa, dijo que entendió mejor su fe católica por los
talleres a los que asistió.
Marvel Hamilton, de 64 años, feligrés
de la Iglesia de Santa Inés, en Los Ángeles, y maestra de quinto grado en la
escuela parroquial, dijo que gana mucho cada año en el Congreso y que
disfruta viendo detenidamente en la sal< de exhibiciones los nuevos
materiales educativos. "Yo quiero estudiantes que entiendan que la moral y
las virtudes son importantes para ellos en su vid< diaria", dijo Hamilton.
Linda Kaiser, anteriormente residente
del sur de California y quien actualmente te vive en Idaho, regresa cada año
para asistir al Congreso. "Aún cuando ya mi cambié, todavía me encanta este
Congreso so y quiero ser parte de él" dijo Kaiser quien es catequista de
tercer grado ministra de juventud en la escuela intermedia. Dijo que el
Congreso le ayuda a mantenerse al día con los muchacho y a saber dónde están
ellos hoy.
Lidia Reyes, parroquiana de Santa
Mariana de Paredes, en Pico Rivera donde dirige el Rito de Iniciación
Cristiana, dijo que asistir al Congreso la ayude a encontrar respuestas a
las pregunta; que la gente hace durante el proceso de RICA. "Yo aprendo algo
nuevo cada año dijo Reyes. "Realmente disfruto mucha venir aquí.” VN
2005 Vida
Nueva --
marzo
de 2005
Fotographía por Aleman
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